स्पोर्ट्स डेस्क : पुरुष हॉकी वर्ल्ड कप का 15वां सीजन आज से शुरू होने जा रहा है। 17 दिन तक चलने वाले इस टूर्नामेंट में 16 टीमें हिस्सा लेंगी। मुकाबले भुवनेश्वर के कलिंगा स्टेडियम और राउरकेला के बिरसा मुंडा अंतरराष्ट्रीय स्टेडियम में खेले जाएंगे। भारत आज अपना पहला मुक़ाबला स्पेन से राउरकेला के बिरसा मुंडा स्टेडियम में खेलेगा। भारत ने पिछले 48 साल से खिताब नहीं जीता है ऐसे में वह इस टूर्नामेंट की विजयी शुरुआत करना चाहेगा।
भारत ने स्पेन के खिलाफ भुवनेश्वर के कलिंगा स्टेडियम में दो मैचों की सीरीज खेली थी। इस सीरीज का पहला मैच 2-3 से हार गया था। वहीं दूसरा मुक़ाबला शूटआउट में जीता था। लगभग 67 दिन पहले खेले गए उन दो मैचों से ग्राहम रीड और उनके खिलाड़ी को अंदाजा हो गया होगा कि रेड स्टिक्स के खिलाफ वर्ल्ड कप का पहला मैच कितना कठिन होने वाला है। स्पेन एफआईएच रैंकिंग में 8वें स्थान पर है। भारत से सिर्फ दो स्थान नीचे और लगभग एक दशक के बाद हाल ही में एक टीम के रूप में मजबूती से ऊपर उठा है क्योंकि खिलाड़ियों की एक पीढ़ी खेल से संन्यास ले चुकी है।
स्पेन के कप्तान अल्वारो इग्लेसियस ने कहा, हम जानते हैं कि राउरकेला में स्टेडियम बड़ा है। वहां बहुत अधिक भीड़ होगी। हमारे साथियों और रेफरी के निदेशरें को भी सुनना कठिन होगा। लेकिन यह एक अविश्वसनीय रूप से रोमांचक माहौल होगा और हम वास्तव में यहां खेलने के लिए उत्सुक हैं।” भारत के कप्तान हरमनप्रीत सिंह भी इस बात से वाकिफ हैं और जानते हैं कि उनकी टीम ओडिशा में मिल रहे कट्टर समर्थन से आगे बढ़ेगी।
भारतीय कप्तान भी प्रशंसकों के बीच उत्साह और इससे आने वाले दबाव से वाकिफ हैं, लेकिन उन्होंने भुवनेश्वर में 2018 विश्व कप, 2019 में ओलंपिक क्वालीफायर और ओडिशा में खेले गए प्रो लीग मैचों की संख्या के दौरान इतनी भीड़ के साथ खेलने का अनुभव किया है। इसलिए विश्वास है कि उनकी टीम इन परिस्थितियों में कामयाब होगी।